NEW YORK — เว็บบาคาร่า นิวยอร์กซิตี้ต้อนรับปีใหม่ — และขอลาออกจากปี 2021 — เมื่องานรื่นเริงและเสียงเชียร์กระจายไปทั่วไทม์สแควร์เมื่อประเพณีส่งท้ายปีเก่ากลับสู่เมืองที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ทั่วโลกนิวยอร์กเลิกใช้ฝูงชนในไทม์สแควร์สำหรับวันส่งท้ายปีเก่าจาก COVID Spike
โควิดทำให้ ‘Saturday Night Live’ ปิดฉากการแสดงรอบสุดท้ายของปี
บานประตูหน้าต่าง ‘Jagged Little Pill’ ของบรอดเวย์เพื่อความดีท่ามกลาง
ปีใหม่เคลื่อนขบวนไปทั่วโลก แบ่งเขตเวลาตามเขตเวลา
และผู้เฉลิมฉลองวันปีใหม่หลายพันคนยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันในความหนาวเย็นเล็กน้อยเพื่อชมลูกบอลขนาด 6 ตันที่หุ้มด้วยคริสตัลวอเตอร์ฟอร์ดเกือบ 2,700 เม็ด ลงมาเหนือฝูงชนราว 15,000 คน ผู้ชมแบบตัวต่อตัว – น้อยกว่าผู้ชื่นชอบหลายหมื่นคนที่มักจะลงมาบนจัตุรัสที่มีชื่อเสียงระดับโลกเพื่อดื่มด่ำกับแสงไฟและ hoopla ของงานส่งท้ายปีเก่าของประเทศ
มันเป็นเช่นนั้นในขณะที่ประเทศที่ไม่สบายใจพยายามที่จะรวบรวมแง่ดีว่าวันที่เลวร้ายที่สุดของการระบาดใหญ่อยู่ข้างหลังมัน – แม้ว่าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขจะเตือนเมื่อวันศุกร์ถึงการเฉลิมฉลองที่ไร้การควบคุมท่ามกลางการติดเชื้อ COVID-19 ที่เพิ่มขึ้นจากตัวแปรโอไมครอน
แม้ว่าฝูงชนจะเล็กกว่า แต่ฝูงชนก็ยังยืดเยื้อเพื่อร่วมฉลองกับผู้คนจำนวนมากที่เดินทางมาจากระยะไกลเพื่อเข้าร่วม ลูกปาที่สว่างไสวด้วยป้ายโฆษณาอิเล็กทรอนิกส์ที่หมุนวนไปตามลมเบา ๆ ในคืนฤดูหนาวอันอบอุ่นในนิวยอร์กซิตี้
แมรี่ กอนซาเลซยืนอยู่ข้างหลังฝูงชนไม่กี่ฟุต ต้องการให้เธออยู่ห่างจากใครก็ตามที่ถือไวรัสโดยไม่รู้ตัว
“ฉันมีความสุขที่ปี 2021 จบลง เพราะมันสร้างปัญหามากมายให้กับทุกคน” กอนซาเลซซึ่งเดินทางมาจากเม็กซิโกซิตี้และต้องการรับประเพณีแบบอเมริกันกล่าว “เราหวังว่าปี 2022 จะดีกว่าปีนี้มาก”
การโยนลูกบอลประจำปีเกิดขึ้นเมื่อนาฬิกาเดินไปจนถึงเที่ยงคืนและเข้าสู่ปีใหม่ ซึ่งเป็นโอกาสที่มักเป็นการระลึกถึงการเปิดแชมเปญ การกระทบกระเทือนของแก้ว การโอบกอดที่สนุกสนาน และความหวังครั้งใหม่เพื่ออนาคตที่ดีกว่า
ไทม์สแควร์มักถูกเรียกว่าเป็นทางแยกของโลก
และเจ้าหน้าที่ของเมืองยืนกรานที่จะจัดงานส่งท้ายปีเก่าเพื่อแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของเมืองแม้ท่ามกลางการฟื้นตัวของโคโรนาไวรัส
แต่ปี 2022 เริ่มต้นเช่นเดียวกับปีก่อนหน้า โดยที่การระบาดใหญ่ทำให้อนาคตไม่แน่นอนอยู่แล้ว
เกิดความสงสัยขึ้นเรื่อยๆ ว่าเมืองจะต้องยกเลิกการทุบตีในปีนี้หรือไม่ เนื่องจากเมืองดังกล่าวมีสถิติจำนวนผู้ป่วยโควิด-19 สูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงหลายวันก่อนเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว แม้ว่าบางเมืองอย่างแอตแลนต้าจะตัดสินใจยกเลิกการฉลองของพวกเขาเอง
จำนวนผู้ป่วย COVID-19 ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มสูงขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่มากกว่า 265,000 ต่อวันโดยเฉลี่ย นครนิวยอร์กรายงานจำนวนผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันรายใหม่เป็นประวัติการณ์ — เกือบ 44,000 คน — ในวันพุธและจำนวนที่คล้ายกันในวันพฤหัสบดี ตามตัวเลขของรัฐนิวยอร์ก
เจ้าหน้าที่กำหนดให้ผู้ที่เข้าร่วมชมต้องสวมหน้ากากและแสดงหลักฐานการฉีดวัคซีน ในขั้นต้น ผู้จัดงานหวังว่าผู้มีส่วนร่วมมากกว่า 50,000 คนจะสามารถเข้าร่วมได้ แต่แผนต่างๆ ถูกลดขนาดลงอย่างมากเนื่องจากการติดเชื้อที่ลุกลาม
ศิลปินแร็พและนักแสดงLL Cool Jควรจะเป็นหนึ่งในนักแสดงที่ขึ้นเวทีในไทม์สแควร์ในคืนวันศุกร์ แต่ประกาศว่าเขาจะถอนตัวออกจากงานเพราะเขามีผลตรวจเป็นบวกสำหรับ COVID- 19
แต่นายกเทศมนตรีBill de Blasioผู้ซึ่งละทิ้งการกำกับดูแลเมืองที่มีประชากรมากที่สุดของประเทศในเวลาเที่ยงคืน กล่าวว่างานเฉลิมฉลองที่ไทม์สแควร์จะ “แสดงให้โลกเห็นว่านิวยอร์กซิตี้กำลังต่อสู้ดิ้นรนเพื่อผ่านสิ่งนี้”
Eric Adamsนายกเทศมนตรีคนใหม่ของนครนิวยอร์กสาบานตนที่ไทม์สแควร์ไม่นานหลังจากที่ลูกบอลตกลงไป เขาได้ปรากฏตัวสั้น ๆ บนเวทีหลักเพื่อยืนยันความยืดหยุ่นของเมือง
Eric Adams เข้าร่วมงานเฉลิมฉลองวันส่งท้ายปีเก่าปี 2022 ของไทม์สแควร์ ก่อนเข้ารับตำแหน่งนายกเทศมนตรีคนใหม่ของเมือง
Eric Adams เข้าร่วมงานเฉลิมฉลองวันส่งท้ายปีเก่าปี 2022 ของไทม์สแควร์ ก่อนเข้ารับตำแหน่งนายกเทศมนตรีคนใหม่ของเมืองอาร์ตูโร โฮล์มส์ ผ่าน GETTY IMAGES
“มันยอดเยี่ยมมากเมื่อนิวยอร์กแสดงให้คนทั้งประเทศเห็นว่าเราจะกลับมาอย่างไร” เขากล่าว “เราแสดงให้โลกเห็นถึงสิ่งที่เราสร้างขึ้น เราไม่น่าเชื่อ เมืองนี้เป็นเมืองที่ไม่น่าเชื่อ และเชื่อฉันเถอะ เราพร้อมสำหรับการคัมแบ็กครั้งสำคัญเพราะนี่คือนิวยอร์ก”บาคาร่า
